Uno de los errores más frecuentes en la elaboración de una tesis es confundir el tipo de investigación o seleccionarlo sin una justificación clara. Elegir correctamente entre investigación básica e investigación aplicada no solo orienta el enfoque del estudio, sino que determina el tipo de resultados esperados, el nivel académico del trabajo y su pertinencia para pregrado o posgrado.
Este artículo explica de manera clara, práctica y aplicada los tipos de investigación básica y aplicada, indicando cuándo se utiliza cada uno, qué busca, para qué carreras es más adecuada y cómo identificarla correctamente en un título de tesis.
¿Qué son los tipos de investigación?
El tipo de investigación se refiere al propósito principal del estudio, es decir, a la finalidad que persigue el investigador al desarrollar el conocimiento. Desde esta perspectiva, la literatura metodológica distingue principalmente entre investigación básica e investigación aplicada.
Esta clasificación no depende del enfoque (cuantitativo, cualitativo o mixto), sino del uso que se dará a los resultados.
Investigación básica
La investigación básica, también denominada investigación pura o teórica, tiene como finalidad ampliar el conocimiento científico, explicar fenómenos o profundizar en conceptos, sin buscar una aplicación práctica inmediata.
¿Qué busca la investigación básica?
- Generar nuevos conocimientos.
- Explicar relaciones teóricas entre variables.
- Profundizar en modelos conceptuales o marcos explicativos.
- Fortalecer teorías existentes o proponer nuevas interpretaciones.
¿Cuándo se utiliza la investigación básica?
Se utiliza cuando el interés principal del estudio es comprender un fenómeno y no necesariamente resolver un problema práctico inmediato.
Carreras donde es más frecuente
La investigación básica es común en:
- Educación
- Psicología
- Sociología
- Filosofía
- Ciencias de la comunicación
- Derecho (especialmente en estudios dogmáticos y teóricos)
Nivel académico recomendado
- ✔️ Pregrado (licenciatura)
- ✔️ Posgrado, cuando el programa enfatiza la producción teórica
Ejemplos de títulos de investigación básica
- Relación entre la inteligencia emocional y la motivación académica en estudiantes universitarios
- Análisis teórico del principio de proporcionalidad en el derecho administrativo peruano
- Factores asociados al rendimiento académico en estudiantes de educación secundaria
Clave práctica: si el título se centra en analizar, describir, explicar o relacionar variables, sin proponer una solución directa, se trata de una investigación básica.
Investigación aplicada
La investigación aplicada tiene como finalidad resolver un problema concreto de la realidad, utilizando conocimientos científicos para proponer mejoras, estrategias, modelos o intervenciones.
¿Qué busca la investigación aplicada?
- Solucionar problemas específicos.
- Mejorar procesos, programas o sistemas.
- Diseñar propuestas, planes o modelos de intervención.
- Evaluar el impacto de acciones concretas.
¿Cuándo se utiliza la investigación aplicada?
Se emplea cuando existe un problema identificado en un contexto real y se busca generar resultados útiles para la toma de decisiones o la mejora institucional, social o productiva.
Carreras donde es más frecuente
La investigación aplicada es habitual en:
- Administración
- Ingeniería
- Turismo
- Salud
- Educación (en contextos de mejora pedagógica)
- Economía
- Gestión pública
Nivel académico recomendado
- ✔️ Pregrado
- ✔️ Posgrado (maestría y doctorado), especialmente orientado a la solución de problemas
Ejemplos de títulos de investigación aplicada
- Propuesta de un plan de marketing digital para mejorar la captación de clientes en una agencia de viajes
- Diseño de un programa de capacitación docente para mejorar el desempeño pedagógico en una institución educativa
- Implementación de un sistema de gestión administrativa para optimizar procesos municipales
Clave práctica: si el título incluye palabras como propuesta, diseño, implementación, programa, plan o mejora, se trata de investigación aplicada.
Diferencias clave entre investigación básica y aplicada
| Criterio | Investigación básica | Investigación aplicada |
|---|---|---|
| Propósito | Generar conocimiento | Resolver problemas |
| Enfoque | Teórico-explicativo | Práctico-interventivo |
| Resultados | Conceptuales | Soluciones concretas |
| Aplicación inmediata | No necesariamente | Sí |
| Nivel más frecuente | Pregrado | Posgrado |
¿Cuál tipo de investigación debo elegir para mi tesis?
La elección depende de tres factores fundamentales:
- Nivel académico (pregrado o posgrado).
- Carrera profesional.
- Naturaleza del problema de investigación.
Recomendación práctica
- Si el estudio analiza relaciones o características → investigación básica.
- Si el estudio propone soluciones o mejoras → investigación aplicada.
Una elección incorrecta puede generar observaciones metodológicas durante la sustentación.
Errores frecuentes al definir el tipo de investigación
- Confundir tipo de investigación con enfoque metodológico.
- Declarar investigación aplicada sin presentar una propuesta real.
- Elegir investigación básica cuando el jurado exige impacto práctico.
Conclusión
Definir correctamente el tipo de investigación es un paso estratégico en la elaboración de la tesis. La investigación básica fortalece el conocimiento científico, mientras que la investigación aplicada genera soluciones concretas. Ambas son válidas, siempre que exista coherencia entre el problema, los objetivos y los resultados esperados.
Una adecuada asesoría metodológica permite tomar esta decisión con claridad desde el inicio del proyecto.
Referencias (APA 7)
Bunge, M. (2004). La investigación científica: su estrategia y su filosofía. Siglo XXI Editores.
Kerlinger, F. N., & Lee, H. B. (2002). Investigación del comportamiento: métodos de investigación en ciencias sociales. McGraw-Hill.
Sabino, C. (2014). El proceso de investigación. Episteme.
Tamayo y Tamayo, M. (2017). El proceso de la investigación científica. Limusa.
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